3I/ATLAS EN SU VIAJE INTERESTELAR CRUZA EL SISTEMA SOLAR

3I/ATLAS EN SU VIAJE INTERESTELAR CRUZA EL SISTEMA SOLAR

1. ¿Qué es 3I/ATLAS?

• Fue descubierto el 1 de julio de 2025 por el sistema de vigilancia Asteroid Terrestrial‑impact Last Alert System (ATLAS) en Chile.
• Es el tercer objeto confirmado de origen interestelar que ha atravesado el sistema solar, tras 1I/ʻOumuamua y 2I/Borisov.
• Aunque en algunas fuentes se habla de “asteroide”, la evidencia indica que es un cometa (actividad, coma de gas-y-polvo) y no un simple asteroide.

2. Características físicas y observacionales

• El tamaño estimado del núcleo varía: algunas mediciones indican un límite superior de ~5.6 km de diámetro.
• Su velocidad inicial (cuando fue descubierto) era aproximadamente 61 km/s (~221 000 km/h) respecto al Sol.
• Su trayectoria es hiperbólica, lo que confirma que no está ligado gravitacionalmente al Sol de forma permanente (es decir, viene del espacio interestelar y continuará su viaje).

3. Trayectoria y aproximaciones planetarias

• El perihelio (punto más cercano al Sol) está estimado para finales de octubre de 2025, a una distancia de ~1.4 UA (~210 millones de km) según algunas fuentes.
• Acercamientos relevantes:
  • A Marte: ~0.19 UA el 3 de octubre de 2025.
  • A la Tierra: su mínima distancia estimada es ~1.8 UA (~270 millones de km) el 19 de diciembre de 2025.
• En resumen: no se acercará lo suficiente como para representar peligro alguno para la Tierra.

4. Riesgo para la Tierra

• Dado que su distancia mínima al pasar por la Tierra es de alrededor de 1.8 UA, lo cual es mucho mayor que la órbita de la Tierra (~1 UA), no representa riesgo de impacto.
• Por sus características de trayectoria, tamaño, y velocidad, los astrónomos lo consideran una oportunidad científica más que una amenaza.

5. Importancia científica

• Dado que proviene del espacio interestelar, 3I/ATLAS ofrece la oportunidad de estudiar materiales que se formaron fuera de nuestro sistema solar: composición, isotopía, polvo, hielos – lo cual puede dar pistas sobre otros sistemas planetarios.
• Su paso relativamente cercano a varios planetas y al Sol permite que varios instrumentos y misiones espaciales hagan observaciones valiosas.

6. Lo que aún no sabemos

• El tamaño exacto del núcleo no está definido con precisión: los estimados varían ampliamente.
• Aunque sabemos su trayectoria general, las perturbaciones menores, actividad cometaria, pueden cambiar detalles finos.
• Aún se investigan su composición exacta, estructura interna, origen preciso dentro de la Vía Láctea (qué sistema estelar lo expulsó) y cuánto tiempo ha viajado.

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