Fondos de Ayuda
El Senado de Estados Unidos votó este martes a favor de aprobar un paquete de ayuda exterior que incluía ayuda en espera durante mucho tiempo para Israel y Ucrania.
La medida, por un importe total de 95.000 millones de dólares, se aprobó por 79 votos contra 18. Tras ser aprobada por la Cámara el sábado, la legislación pasará ahora al presidente Joe Biden, quien ha indicado que la promulgará.
La mayor parte del fondo contenido en la legislación apoyará a Ucrania con un total de casi sesenta y un mil millones de dólares, según un resumen de la legislación. El paquete también proporcionaría más de veintiseis mil millones de dólares en ayuda a Israel.
El proyecto de ley también proporcionará asistencia militar por valor de ocho mil ciento veinte millones de dólares a los llamados "aliados de Estados Unidos" en la región de Asia y el Pacífico, incluida la región china de Taiwán.
Las herramientas de piedra en Ucrania ofrecen la evidencia más antigua de humanos en Europa
Un método de datación basado en rayos cósmicos ha identificado herramientas de piedra encontradas en el oeste de Ucrania como la evidencia más antigua conocida de ocupación humana en Europa, hace 1,4 millones de años, lo que demuestra que el poblamiento del continente ocurrió cientos de miles de años antes de lo que se conocía anteriormente.
Korolevo, Ucrania, Los artefactos de piedra de Korolevo, que datan de hace aproximadamente 1,4 millones de años, se consideran la evidencia más antigua conocida de la presencia humana en Europa.
Un método de datación basado en rayos cósmicos ha identificado herramientas de piedra encontradas en el oeste de Ucrania como la evidencia más antigua conocida de ocupación humana en Europa, hace 1,4 millones de años, lo que demuestra que el poblamiento del continente ocurrió cientos de miles de años antes de lo que se conocía anteriormente.
Los investigadores dijeron el miércoles que las herramientas de piedra, el tipo más primitivo conocido, fueron desenterradas inicialmente en la década de 1970 cerca de la ciudad de Korolevo, en las estribaciones de los Cárpatos a lo largo del río Tysa, cerca de las fronteras de Ucrania con Hungría y Rumania. Pero su edad seguía sin estar clara.
El nuevo método determinó la edad de la capa de sedimentos que contiene las herramientas de piedra, lo que hace que este sitio sea fundamental para comprender cómo los humanos se extendieron por primera vez a Europa durante los períodos cálidos, llamados períodos interglaciares, que interrumpieron el control de la Edad de Hielo en el continente.
Los investigadores concluyeron que el fabricante de las herramientas probablemente fue el Homo erectus, una especie humana primitiva que surgió hace aproximadamente 2 millones de años y se extendió por África, Asia y Europa antes de desaparecer hace unos 110.000 años.
"No se encontraron huesos en Korolevo, solo herramientas de piedra. Pero la edad sugiere que el Homo erectus era la única especie humana posible en ese momento. Sabemos muy poco acerca de nuestros primeros antepasados. Usaban herramientas de piedra para la carnicería y probablemente usaban fuego", dijo el arqueólogo de la Academia Checa de Ciencias Roman Garba, autor principal de la investigación publicada en la revista Naturaleza.
El Homo erectus fue el primer miembro de nuestro linaje evolutivo con proporciones corporales similares a las de nuestra especie, el Homo sapiens, aunque con un cerebro más pequeño.
Las herramientas, hechas de roca volcánica, fueron modeladas en lo que se llama el estilo olduvayense. Si bien son bastante simples, herramientas en escamas como picadoras, raspadores o instrumentos de corte básicos, representan los albores de la tecnología humana.
Hasta ahora, la evidencia más antigua conocida de humanos en Europa tenía entre 1,2 y 1,1 millones de años de antigüedad en un yacimiento llamado Atapuerca en España.
Los hallazgos de Korolevo proporcionan información sobre la ruta de la primera expansión humana en Europa. Se conocen fósiles de Homo erectus de hace 1,8 millones de años en un yacimiento del Cáucaso en Georgia llamado Dmanisi. Junto con Korolevo, esto sugiere que el Homo erectus entró en Europa desde el este o el sureste, migrando a lo largo del río Danubio, dijo Garba.
"Korolevo es el puesto de avanzada más septentrional encontrado hasta ahora de lo que suponemos que es el Homo erectus y es testimonio de la intrepidez de este ancestro", agregó el geocientífico de la Academia Checa de Ciencias y coautor del estudio, John Jansen.
Ha sido notoriamente difícil determinar la edad de los sitios paleolíticos como Korolevo. El estudio fechó las herramientas, dejadas por sus fabricantes en el lecho de un río, determinando cuándo la capa que contenía los artefactos estaba enterrada bajo el sedimento superpuesto.
"La Tierra es bombardeada constantemente por rayos cósmicos galácticos. Cuando estos rayos, principalmente protones y partículas alfa, penetran en la atmósfera de la Tierra, generan una lluvia secundaria de partículas, neutrones y muones, que, a su vez, penetran en el subsuelo", dijo el geocientífico y coautor del estudio Mads Knudsen, de la Universidad de Aarhus en Dinamarca.
Estas partículas reaccionan con los minerales de las rocas para producir nucleidos radiactivos, una clase de átomos. El sedimento se databa en base a la proporción de dos nucleidos, gracias a su diferente ritmo de desintegración radiactiva.
Más tarde, Europa fue colonizada por otras especies humanas ahora extintas, como el Homo heidelbergensis y los neandertales. El Homo sapiens evolucionó en África hace aproximadamente 300.000 años, llegando en cantidades significativas a Europa hace unos 40.000-45.000 años.
Los pioneros del Homo erectus se encontraron con una Europa habitada por grandes mamíferos, como mamuts, rinocerontes, hipopótamos, hienas y gatos dientes de sable.
"Lo más probable es que fueran carroñeros, que buscaban cadáveres dejados por hienas u otros depredadores, pero lo que los atrajo a Korolevo fue una fuente de roca volcánica de alta calidad, muy buena para fabricar herramientas de piedra", dijo Garba.
Los investigadores sospechan que aparecerán evidencias de ocupación humana europea incluso más antigua que Korolevo.
"La pregunta no es 'si' sino 'cuándo' encontraremos un sitio de edad similar o mayor en algún otro lugar de Ucrania, Rumania, Bulgaria o Serbia", dijo Garba.
Galaxias Lejanas
Cúmulo de galaxias conocido como Abell 2744. El proyecto multinacional “Frontiers Fields” analizó dicha zona y encontró información muy interesante, sobre todo en lo relativo a la antigüedad y la lejanía de las galaxias que lo componen.
Para llegar a nuestros telescopios, la luz de esta galaxia ha viajado por alrededor de 13 mil millones de años. Este dato es fundamental, porque significa que vemos a Abell2744 tal y como era aproximadamente 650 millones de años después del Big Bang. Lo cual quiere decir que la observación de esta galaxia puede ayudarnos a comprender cómo era el Universo en sus primeros millones de años de existencia.
El descubrimiento se logró gracias al trabajo conjunto de científicos de dos instituciones españolas: la Universidad de la Laguna (ULL), en Tenerife, y el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC).
OJOS AL ESPACIO
Sin duda la misión espacial más esperada no solo de 2024, sino del último medio siglo, será la Artemisa 2, que llevará a cuatro astronautas de la NASA —incluyendo una mujer y un hombre afroamericano— a sobrevolar la Luna, en el primer retorno tripulado al satélite terrestre desde el Apolo 17 en 1972. Será también la primera excursión del ser humano más allá de la órbita baja terrestre desde la cancelación del programa Apolo. La misión será el siguiente paso a la Artemisa 1, que en 2022 llevó una cápsula Orión sin tripulación a la órbita lunar. La NASA mantiene el objetivo de lanzar la misión en noviembre de 2024; sin embargo, analistas del sector sugieren que podría retrasarse si los daños sufridos por el escudo térmico de la Orión durante la Artemisa 1 obligaran a un rediseño sustancial.
Futuras misiones que deberán llevar de nuevo a los humanos al suelo lunar podrían también retrasarse respecto a los planes actuales dependiendo del progreso de las naves Starship de la compañía SpaceX del magnate Elon Musk, ya que Artemisa 3 utilizará una versión de esta nave para el alunizaje. Pero los dos intentos de vuelo orbital de la Starship en 2023 fracasaron, por lo que habrá que esperar los resultados de un nuevo lanzamiento anunciado para el primer trimestre de 2024. También en el campo de los operadores privados, la nave New Glenn de Blue Origin del magnate Jeff Bezos debería debutar por fin en la órbita terrestre.
Por lo demás, en el año que comienza no faltará actividad en el espacio. Aparte de Artemisa 2, la Luna será un objetivo preferente: varias sondas de la NASA, de las agencias espaciales de China y Japón y de compañías privadas tienen como meta nuestro satélite. Entre las misiones a otros destinos destaca la Europa Clipper de la NASA, con despegue previsto para el 10 de octubre y que orbitará en torno a Júpiter para estudiar su luna Europa, uno de los mundos más prometedores del Sistema Solar para la posible existencia de vida.
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